走在赤溪村主干道長安新街上，只見10多米寬的街道兩旁矗立著白墻黛瓦的三層畬族風情民居，茶葉店、特產店、小酒樓鱗次櫛比。除了成群結隊的游客，幾乎見不到本地村民。
村黨總支書記杜家住告訴記者，村民都上山采“黃金”去了。杜家住說的“黃金”，指的是白茶茶青。今年春節后，寧德地區干旱少雨，新茶品質更佳，一斤茶青可賣到150多元。“一些村民凌晨三四點就戴著頂燈上山采茶，熟練的一天能采10斤左右。”
赤溪村415戶1856人，畬族占43%。茶葉和旅游，鋪就了赤溪村脫貧致富路，去年人均收入超過3萬元，其中白茶收入超過四成，旅游收入占三成。
回顧赤溪村30多年發展歷程，杜家住不禁感慨萬千：“從輸血式扶貧到換血式扶貧，再到造血式扶貧，赤溪村發揚‘弱鳥先飛’‘滴水穿石’精神，創造了‘靠山吃山唱山歌，靠海吃海念海經’的扶貧開發經驗。”
赤溪村為外界關注始于一篇報道。
上世紀八十年代初的赤溪村，有個“掛”在半山腰的自然村叫下山溪村，村民都是畬族人，有首民謠這樣形容下山溪村的困境：“昔日特困下山溪，山高路險鳥跡稀；早出挑柴換油鹽，晚歸家門日落西。”今年75歲的村民李先如，說起那段歲月至今仍隱隱作痛，53年前，他眼睜睜看著難產的妻子因無法送醫院而去世。
1984年6月24日，《人民日報》頭版刊登了時任福鼎縣委宣傳部新聞科科長王紹據寫的一封讀者來信《窮山村希望——實行特殊政策治窮致富》，信中寫道：“他們祖祖輩輩吃番薯度日，偶爾到外地買幾斤大米，只能在春節吃兩頓，或供婦女‘坐月子’吃幾天。他們身上穿得破破爛爛，有的人買不起鞋子而光著腳板……”這篇報道把這個位于閩東太姥山西麓大山褶皺里的貧困山村展現在世人面前。當年9月，黨中央、國務院發出《關于幫助貧困地區盡快改變面貌的通知》，全國扶貧開發工作就此啟幕，赤溪村也因此被稱為“中國扶貧第一村”。
隨后，全國各地紛紛給下山溪村寄來糧票、油票、布票和現金，福鼎縣也免除了下山溪村征糧任務，并為22戶村民每戶送上3只羔羊和一些柳杉樹苗。因為飼草和土質原因，羔羊不到一年損亡殆盡，柳杉苗種下去生不了根，“輸血”式扶貧成效甚微。到上世紀80年代末，下山溪村人均年收入仍不足200元，整個赤溪村貧困率在90%以上。
為解決一方水土養不了一方人的問題，1995年新春，下山溪村實施整村搬遷。政府和社會各界共籌措了25萬元，為下山溪村22戶88位村民在如今赤溪村中心村所在地建起了兩層磚木結構房子。搬遷前夜，李先如和兒子激動得一夜都沒睡著覺：“我們每戶只出80根木頭，就住進了樓房！”下山溪村村民從此告別了背籮筐爬山路的歷史。接下來的20年間，赤溪村另外13個自然村也分三期陸續搬至長安新街兩側。
搬遷之后，下山溪村村民住房改善了，出行方便了，但村民們還得回到10多公里外的峽谷去耕作貧瘠的山坡地，農閑季節，大家只能賦閑在家，大部分人依然啃著番薯。到2009年，1700多人的赤溪村800多人外出打工，貧困發生率仍高達40%。
黨的十八大以來，黨中央突出強調，“小康不小康，關鍵看老鄉”，承諾“決不能落下一個貧困地區、一個貧困群眾”，拉開了新時代脫貧攻堅序幕。赤溪村迎來了“造血”式扶貧新機遇，先后被列為省級開發扶貧重點村、全國旅游扶貧試點村、全國少數民族特色村寨試點村等，獲得一系列扶貧政策支持。
扶貧貴在精準，赤溪村積極探索抓黨建促脫貧攻堅實現路徑。在村黨組織帶領下，利用緊鄰太姥山景區的區位優勢和山地資源，加大旅游開發力度，發展特色產業，打出了一系列“組合拳”：流轉土地1070畝，以“企業+農戶+基地”模式，建起有機茶、名優果蔬、珍稀苗木等現代農業基地；組建赤溪旅投公司，建設旅游集散中心、下山溪溪谷度假區等旅游項目；修通了一條連接高速公路的通村路，目前通村公路總里程58.6公里，赤溪村出行步入“高速時代”……
隨著產業不斷興旺，環境與日改善，不僅慕名來到赤溪村的游客多了，而且返鄉創業的大學生多了，在外打拼的能人也陸續回來了。2013年，“90后”大學生杜贏帶著女朋友回村里創業，在赤溪村開了第一家茶葉加工廠，去年產值達到400萬元；2014年，在外打工的鐘品灼回到村里，建起農產品種植與加工基地，當起了電商；2015年，在外做生意20多年的吳貽國回村參選村主任，帶領村民種起了食用菌，當年村民人均純收入達到13600多元，貧困發生率下降到1%。
2016年2月19日上午，習近平總書記通過人民網與赤溪村干部群眾視頻連線，赤溪村迎來了“高光時刻”。總書記在視頻中勉勵赤溪村的鄉親們再接再厲，自強不息，繼續努力。
赤溪村干部群眾牢記總書記囑托，向貧困發起最后總攻，2017年底所有貧困戶全部脫貧。2018年8月，以赤溪村為中心、輻射周邊8個行政村的農村綜合改革試驗區納入福鼎市整體規劃，赤溪村駛上了“旅游富村、農業強村、文化立村、生態美村”的快車道。去年赤溪村接待游客超25萬人次，集體經濟收入超過215萬元。
