小說講了一個七歲小女孩燈子被寄養在北極村姥姥家的故事。當時她只有七歲，她是孤獨的，離開了父母，到北極村和姥姥生活在一起。在北極村里，她有時尋找童年的樂趣，和雞，鴨，螞蚱，蟈蟈打交道，她感受著北極村的民風民俗，聽姥姥講一些神奇的鬼怪故事。她對因為咬人就被拴起來的“傻子”充滿了同情，鄉村寧靜的夜里只有“傻子”陪著燈子看一閃一閃的星星，對被人孤立冷落的“老蘇聯”感到親切，對姥爺失去兒子的痛苦充滿憐憫，對姥姥的不知情充滿同情。
我的童年沒有大喜大悲，但我也和燈子一樣，在每一次親近大自然的時候，都會發現無與倫比的快樂。每當干爸帶著我和陽陽出去蘆葦邊的小池塘抓小魚的時候，我都會興奮不已，不管是新鮮的空氣，還是各種各樣的小魚，又讓我把大自然的面目看個遍。
遲子建阿姨最喜歡的鋼琴家霍洛維茨彈奏的鋼琴曲《童年即景》，時間之河在他蒼老的臉上倒流，流進他的皺紋，流進沉沉落日和另一世界呈現的星辰。
我們應該知道，在我們的生活中，瘋人院里也流淌著至純的人性之泉，就像花瓣飯里也會摻雜著認得眼淚一樣。
