（一）公務員依法行政能力的概念和基本內容
一般認為，公務員依法行政能力是指行政機關工作人員依據依法行政的原則和觀念，按照法定職責和權限實施行政行為并承擔相應行政責任的能力。
根據行政機關與公務員關系的一般法理，公務員作為行政機關的組成要素，本身不是行政機關，不具有獨立法律人格，但行政機關的職權是通過公務員實施的。因此，公務員依法行政能力的強弱直接決定行政機關依法行政的水平。
關于公務員依法行政能力的范圍，目前尚無統一的認識。一般有兩種表述，一是將依法行政的觀念與依法行政的能力并列，如國務院《全面推進依法行政的實施方案》中第十節提及的“公務員依法行政的觀念和能力”；另一種是將公務員依法行政的觀念包括在依法行政的能力之中。
相應地，對公務員依法行政能力的具體內容，也有不同認識。
一種觀點認為，依法行政能力包括草擬行政法規能力和運用法律、法規實施行政管理能力，并認為有法治觀念是公務員具備依法行政能力的前提。[1]
另一種觀點認為，依法行政能力具體內容有三：（1）依法行政的觀念，即要有較強的法制觀念和法律意識；（2）依法行政的知識水平，即比較熟悉和掌握通用法律知識和本部門的專業法律知識；（3）依法辦事的行為，主要是按行政法治原則辦事，依法行政，嚴格遵循法定權限、法定實體規則和法定程序規則實施行政行為；正確行使行政裁量權，維護行政管理秩序和相對人合法權益。[2]
根據2003年12月人事部發布的《國家公務員通用能力標準框架（試行）》，公務員通用能力標準包括政治鑒別能力、依法行政能力、公共服務能力、調查研究能力、學習能力、溝通協調能力、創新能力、應對突發事件能力和心理調適能力。其中，依法行政能力的基本內容是：
（1）有較強的法律意識、規則意識、法制觀念；
（2）忠實遵守憲法、法律和法規，按照法定的職責權限和程序履行職責、執行公務；準確運用與工作相關的法律、法規和有關政策；
（3）依法辦事，準確執法，公正執法，文明執法，不以權代法；
（4）敢于同違法行為作斗爭，維護憲法、法律尊嚴。
（二）公務員依法行政能力建設的重要意義
1、增強公務員依法行政觀念和能力是全面推進依法行政、建設法治政府的迫切需要
改革開放以來，我國的行政法治建設取得了很大成績，各級行政機關及其公務員的依法行政觀念有所增強，依法行政能力有所提高。但是也應看到，當前的依法行政工作還存在不少問題，特別是公務員依法行政的觀念和依法行政能力仍然是影響政府機關依法行政水平的制約因素。這就要求對公務員特別是行政機關的領導干部長期不懈地進行教育和培訓，增強公務員法制觀念，樹立依法行政的正確態度，提高依法行政的水平。
2、增強公務員依法行政觀念和能力是公務員能力建設的鮮明主題
公務員擔負著改革開放和現代化建設的規劃、組織和實施的重要責任，新形勢和任務對公務員能力建設提出多方面的要求。公務員不僅要有較高的政治和業務素質，還要有較高的法律素質，無論是進行決策還是實施管理，都必須按照法律法規行使權力，合法有效地運用權力。特別是隨著改革開放的深入發展和市場經濟的不斷完善，法律已經成為國家政治生活、社會生活和公務活動的重要內容，依法行政已經成為政府工作的主要任務之一。公務員只有堅持依法行政，才能適應社會發展對公務員職位的要求和政府工作的需要。公務員的社會地位和職業特點決定了公務員必須學法用法，嚴格執法，這對于落實依法治國基本方略具有重要意義。
3、增強公務員依法行政觀念和能力是執政為民的要求
貫徹“三個代表”重要思想，本質在堅持執政為民，其中很重要一點是要建立一支高素質的公務員隊伍。高素質首先是政治上高素質，就是要端正對最廣大人民的正確態度。在我國，人民是國家和社會的主人，政府是人民的政府。公務員本質上是人民的公仆，公務員手中的權力本質上是屬于人民的。貫徹“三個代表”重要思想，要求我們正確對待和行使手中的權力，堅持依法行政，做到用權為民。
二、公務員依法行政能力建設的基本要求和制度
根據1999年3月15日九屆全國人大二次會議通過的憲法修正案，“依法治國，建設社會主義法治國家”，是我國的一項基本憲法原則，也是我國國家機構的組織和活動原則。1982年憲法規定，一切國家機關工作人員必須傾聽人民的意見和建議，接受人民的監督，努力為人民服務。憲法第89條還規定，國務院依照法律規定培訓、考核和獎懲行政人員。憲法的有關規定為公務員依法行政能力建設及其制度建立健全，奠定了憲法基礎。
（一）法律、法規、規章中的確立的有關制度
根據1982年《中華人民共和國憲法》、2001年4月28日九屆全國人大常委會第二十一次會議通過的《關于進一步開展法制宣傳教育的決議》、1993年8月14日國務院發布的《國家公務員暫行條例》和相關規章，公務員依法行政能力建設的基本要求和制度，主要有：
1、在各級領導干部中繼續實施法制宣傳教育
各級領導干部包括行政機關領導干部尤其要帶頭學法、守法、用法，增強法制觀念特別是憲法觀念，做到依法決策、依法管理；各級公務員應當深入學習、熟練掌握與本職工作相關的法律法規，做到依法行政。
2、依法行政是各級公務員的法定義務和職責
行政機關及其公務員依法行政是依法治國的基本要求，對依法治國基本方針的實行，具有決定性的意義。根據《國家公務員暫行條例》，公務員必須履行遵守憲法、法律和法規，依照國家法律、法規和政策執行公務，保守國家秘密
