原為金陵女子文理學院舊址的隨園校區，是清代著名詩人袁枚的隨園故地，凝聚了中原園林古典之精華，沉積著豐富的文化歷史底蘊；原南京動力高等專科學校舊址的紫金校區，位于紫金山麓，與玄武湖一衣帶水，湖光山色，美不勝收；上個世紀末建成的仙林新校區座落在鐘山風景區、湯山風景區、寶華風景區和棲霞風景區交匯處，設施先進、氣勢恢宏。越來越多的人把這所大學譽為江蘇省面向21世紀高等教育對外開放的示范性窗口和古都南京的“教育櫥窗”。
南京師范大學的校史，如同一篇‘形散而神聚’的美文，一名名大師，一則則故事，一串串佳話，一行行名字，一幅幅畫卷，讓后來者不禁從心底涌出仰慕與崇敬。一個多世紀的發展歷程里，這所大學將不同思想、文化、專業背景的知識分子吸引于其胸懷之中，凝聚成強勁的親和力和奮斗精神，鑄就并顯示出高尚的人格力量，并使之升化為大學的精神、學校的靈魂，以及延綿百年的內核，不斷激勵后人。
在南京師大的一百多年的發展史冊上諸多名師學者主政于斯，篳路藍縷，嘔心瀝血，創立了不朽的業績：李瑞清“視教育若生命，學校若家庭，學生若子弟”，以“嚼得菜根，做得大事”為校訓，培養了兩江師范學堂“儉樸、勤奮、誠篤”的校風；陶行知“捧得一顆心來，不帶半根草去”的信念與踐行，成為無數獻身教育、無私奉獻的后來者借鑒與取法的座右銘；吳貽芳以“人生的目的不光是為了自己活著，而是要用自己的智慧和能力來幫助他人和社會，這樣不但有益于別人，自己的生
命也由此更加豐滿闡述厚生精神，諄諄教誨啟發無數后學去認真思考做人的真諦；
此外，還有現代教育學家江謙、郭秉文、陳鶴琴，美術大師張大干、陳之佛、傅抱石，世界著名苔蘚學家陳邦杰、唐詩研究專家孫望，著名音樂教育家陳洪等等，諸多名家大師在校史上璨若星辰、熠熠生輝。正是一代又一代學人薪火相繼、身教言傳，歷史性地生成了 “嚴謹樸實”的學術品格，育就了“以人為本”的厚生傳統，砥勵出了“團結奮進”的拼搏意識，塑造了“追求卓越”的創新精神，學校以“正德厚生、篤學敏行”為校訓，形成了“嚴謹、樸實、奮發、奉獻”的優良校風。這一切都是南京師大人歷久彌珍，可傳之長遠并不斷發揚宏大的寶貴財富，為后人留下了彌足珍貴的精神遺產，也為南京師范大學釀就了深厚的文化底蘊。
