Q=IRt
式中：I—通過導體的電流，單位是安培;
R——導體的電阻，單位是歐姆;
t——電流通過導體的時間，單位是秒;
Q——電流在電阻上產生的熱量，單位是焦。
一方面，利用電流的熱效應可以為人類的生產和生活服務。如在白熾燈中，由于通電后鎢絲溫度升高達到白熱的程度，于是一部分熱：以轉化為光。發出光亮。另一方面，電流的熱效應也有一些不利因素。大電流通過導線而導線不夠粗時，就會產生大量的熱，破壞導線的絕緣性能，導致線路短路，引發電火災。為了避免導線過熱，有關部門對各種不同截面的導線規定了最大允許電流(安全電流)。導線截面越大，允許通過的電流也越大。
