(1)、截止區：三極管工作在截止狀態，當發射結電壓Ube小于0.6—0.7V的導通電壓，發射結沒有導通集電結處于反向偏置，沒有放大作用。
(2)、放大區：三極管的發射極加正向電壓(鍺管約為0.3V，硅管約為0.7V)，集電極加反向電壓導通后，Ib控制Ic，Ic與Ib近似于線性關系，在基極加上一個小信號電流，引起集電極大的信號電流輸出。
(3)、飽和區：當三極管的集電結電流IC增大到一定程度時，再增大Ib，Ic也不會增大，超出了放大區，進入了飽和區。飽和時，Ic最大，集電極和發射之間的內阻最小，電壓Uce只有0.1V~0.3V，Uce
由上可見三極管具有“開關”和“放大”兩大功能。
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從三極管的PN結看三個工作區：
be間和bc間表現為PN結特性，在測量上可等效為二個PN結反串。以前無件緊張時，也有三極管代二極管用的。但二個二極管接成一個三極管來用，書上從沒推薦使用。
很多書上也有習題，題目大意是這樣的：三極管由二個PN結構成，能否用二個二極管接成一個三極管?
答案是：否。原因：從三極管制造工藝上和電流放大原理看，基區很薄，利于基區少數載流子通過基區而不被中和，而用二極管接成的，基區范圍很大，基區的少數載流子在基區有足夠的時間和空間被中和。
任何三極管都是由兩個PN結組合而成的，PN結實際就是一個二極管，我們知道二極管具有單向導電性，就是說如果P極電壓高于N極
電壓(這叫正向偏置)電流可以從二極管的P極流向N極，而當N極電壓高于P極電壓(這叫反向偏置)電流不能從N極流向P極。
當發射結正向偏置、集電結反向偏置，該三極管就工作在放大狀態;
當其發射結和集電結都是正向偏置時，該三極管就工作在飽和狀態;
當其發射結和集電結都是反向偏置時，該三極管就工作在截止狀態。
NPN型三極管是基極為P極，集電極和發射極均為N極的三極管，按上述原理當：
Vb>Ve，Vb>Vc(即發射結、集電結均正偏)：飽和狀態，且Vb>Vc>Ve(Vce≈0.1~0.3V);
Ve>Vb，Vc>Vb(即發射結、集電結均反偏)：截止狀態，且Vc>Ve>Vb(Vce≈電源電壓VCC);
Ve＜Vb＜Vc(即發射結正偏、集電結反偏)：三極管工作在放大狀態（Vce介于上兩種情況之間。
