各種光譜應用都需要能夠在廣譜光譜上傳播光的高性能光纖。在波長范圍上，具有廣譜光譜的光纖能夠相對均勻地傳輸大范圍的波長。這在光譜應用中是特別有利的，因為它擴大了測量范圍和設備靈敏度。在許多情況下，它允許光譜儀遠程放置，并通過廣譜光纖連接到分析區(qū)域。其結果是可以收集和分析更大波長范圍上的更多光譜信息。
在光纖傳感領域，有許多任務業(yè)、化學和生物醫(yī)學應用可受益于能夠在非常廣的光譜范圍內測量光信號。然而，光纖過去一直受到其傳輸光譜范圍的限制。在紫外線(UV)波長下，高-OH成分的光纖表現(xiàn)更好;然而，在近紅外(Near Infrared, NIR)波長內，尤其是在980、1250和1383 nm上，-OH成分會形成非常大的吸收區(qū)域。相反，在光譜的NIR區(qū)域，低-OH成分的光纖會表現(xiàn)良好，但UV性能卻趨向差。雖然兩種類型的傳統(tǒng)光纖在大多數可見光譜內傳輸良好，但它們在光譜范圍上都受到限制。
突破性廣譜光纖的光纖技術
Molex公司子公司Polymicro Technologies已成功地生產出一種廣譜光纖(broad spectrum optical fiber, FBPI)，具有低-OH純二氧化硅纖芯(pure silica core)，UV缺陷成分和其它UV吸收中心明顯降低。Polymicro FBPI光纖采用專有工藝，有效地結合了標準光纖的優(yōu)點，并減少了缺點。在非常廣的光譜范圍上展現(xiàn)了改進的傳輸性能，硅基 (silica-based)、寬波段FBPI光纖的生產芯徑范圍為50-600 μm。
使用不同光源包括氘燈(Deuterium)和鎢鹵素燈(Tungsten-halogen)進行的廣泛的光譜性能測試結果一直是極好的。在超過2100 nm的NIR波長區(qū)域，新FBPI光纖的衰減相當于具有低-OH硅芯和F-摻雜(F-doped)覆層的標準NIR光纖。
突破性FBPI光纖的另一個重要特性是抗日曬損傷等級，而這些損傷是由暴露在高度的UV照射下引起的。FBPI光纖具有低至200 nm的優(yōu)秀UV傳輸性能，而UV缺陷密度已顯著降低，這樣它的日曬脆化性可以與標準UV優(yōu)化的高耐輻射性的高-OH光纖相媲美。
FBPI光纖的光譜衰減性能
FBPI光纖的衰減性已在三個不同的波段內進行了嚴格測試：1) UV (200-400 nm);2) 可見光(Visible) (400-900 nm);和3) NIR (900-2100 nm)。每種測試使用了Ocean Optics公司專為特定波長范圍設計的光纖光譜儀。因為在不同波長范圍上具有不同的衰減，所以使用不同的光纖長度以獲得最佳測試靈敏度。具體來說，15 m長的用于UV范圍測試，而大約200 m長的則用于可見光和NIR測試。用于UV測試的光源為氘燈，而可見光和NIR測試的光源則為鎢鹵素燈(Tungsten-halogen)。
圖1使用了回截方法(cutback method)來測試衰減。光被發(fā)射通過測試樣品的整個長度，然后光譜儀記錄接收到的光譜。隨后，樣品被剪短到2m長，而光譜儀也記錄該光譜。比較兩個波長的光譜，計算衰減作為波長的函數。
圖1：FBPI光纖光譜衰減測試設置
下圖2顯示了比較FBPI與其它三種Polymicro光纖的光譜衰減性能圖：
●低-OH：用于NIR的標準FIP光纖
●高-OH：FVP(用于UV/可見光的標準高-OH光纖)、UVM(UV優(yōu)化的高-OH預制品)、UVMI(加氫UVM光纖)和FDP(深度UV優(yōu)化的光纖，具有高UV輻射抗性)
●FBP：現(xiàn)有的廣譜光纖，沒有針對NIR衰減或UV日曬抗性而優(yōu)化
●FBPI：新的廣譜光纖，已針對NIR衰減和UV日曬抗性而優(yōu)化
如圖所示，新FBPI光纖展示了UV中高- OH光纖和NIR中低-OH光纖的最佳性能
圖2：光譜衰減比較
FBPI光纖的UV抗日曬性
石英光纖易受UV誘發(fā)的衰減影響。長期暴露在UV輻射 (俗稱日曬) 下所誘發(fā)的損傷會導致傳輸損耗。大多數衰減發(fā)生在小于250 nm的波長內，而峰值損傷發(fā)生在214 nm上，損傷的程度根據光纖的類型而有很大的不同。下圖3顯示了新FBPI光纖的UV照射性能與UV中使用的其它光纖的比較。
日曬抗性 (solarization resistance) 采用被稱為“四小時UV照射測試”來評測，此測試使用2m段光纖。光從高強度氘燈發(fā)射到光纖內，并使用聚焦透鏡來使214 nm上(通常對UV日曬最為敏感的波長)的強度最大化，使用Ocean Optics的UV光譜儀來監(jiān)控測試樣品的輸出，并收集四個小時的數據。
在整個測試過程中跟蹤六個重要的波長(214、229、245、255、266和330 nm)，同時也測量整個光譜，并在測試的開始和結束時進行比較。隨著測試的進行，每個波長的性能下降速率在減小，在理想情況下，在四小時測試結束前達到飽和點。在UV光纖中，能夠快速飽和，而且性能下降最少的是最理想的品質。飽和下的性能下降程度大多數與光強度無關，增加強度往往僅改變達到飽和的速度。
圖3：四小時UV照射測試設置
四小時UV照射測試的結果如下圖4所示。此圖也顯示了通常在UV區(qū)域中使用的其它光纖的數據，以方便比較。標準高-OH FVP光纖，通常在可見光/UV應用中使用，如圖5所示。從特殊預制品中提取專為UV性能優(yōu)化的UVM光纖的數據，如圖6所示。最后，為深度UV工作而優(yōu)化具有高輻射抗性的FDP光纖的數據，如圖7所示。
圖4：新FBPI光纖的四小時UV照射測試
圖5：標準高-OH FVP光纖的四小時UV照射測試
圖6：針對UV優(yōu)化的UVM光纖的四小時UV照射測試
圖7：深度UV FDP光纖的四小時UV照射測試
測試結果評測表明，新的寬波段FBPI光纖顯著改進了日曬性能，超過了標準高-OH FVP光纖，同時可與UV優(yōu)化的UVM光纖媲美。
FBPI光纖的潛在應用
FBPI寬波段光纖展示了高-OH光纖的UV性能和低-OH光纖的NIR性能，能夠用于需要在大范圍波長上進行傳感的應用。目前有兩家公司正與Polymicro Technologies合作開發(fā)使用FBPI光纖的產品，已在構建使用FBPI光纖的原型產品：長壽命寬波段光源和光纖耦合輸出，用于更簡單的光纖系統(tǒng)。這些緊湊型光源旨在消除同時使用多個燈 (D2/鎢/氙弧光) 的需求，并在整個UV-Vis-NIR光譜(170-2100 nm)中提供了非常高的亮度。
FBPI的全景能力，有望推動光譜儀在各種可能受益于更廣泛光譜化學分析的現(xiàn)有和新興應用中的發(fā)展。由于已開發(fā)了全光譜讀取儀來保持與光纖技術發(fā)展同步，F(xiàn)BPI光纖有可能在一系列應用中取代傳統(tǒng)光纖，而這些應用包括高性能寬波段光譜應用、先進成像、光纖測試、環(huán)境監(jiān)測、氣相測量、精密外科手術和工業(yè)激光以及高性能氣體或液體色譜分析。
圖8：FBPI僅需一種光纖
