使載波振幅按照調(diào)制信號(hào)改變的調(diào)制方式叫調(diào)幅。經(jīng)過調(diào)幅的電波叫調(diào)幅波。它保持著高頻載波的頻率特性，但包絡(luò)線的形狀則和信號(hào)波形相似。調(diào)幅波的振幅大小，由調(diào)制信號(hào)的強(qiáng)度決定。調(diào)幅波用英文字母AM表示。

使載波頻率按照調(diào)制信號(hào)改變的調(diào)制方式叫調(diào)頻。已調(diào)波頻率變化的大小由調(diào)制信號(hào)的大小決定，變化的周期由調(diào)制信號(hào)的頻率決定。已調(diào)波的振幅保持不變。調(diào)頻波的波形，就像是個(gè)被壓縮得不均勻的彈簧，調(diào)頻波用英文字母FM表示。

目前，中波廣播使用的頻段大致為550kHz-1600kHz，主要靠地波傳播，也伴有部分天波; 調(diào)頻制無線電廣播多用超短波(甚高頻)無線電波傳送信號(hào)，使用頻率約為88MHz-108MHz，主要靠空間波傳送信號(hào)。