不久前，我被問到這樣一個問題：“一架飛機里可以裝下多少粒豆豆糖？”與我交談的并不是早熟的5歲小孩，而是一位40多歲的中年人——他就職于某全球領軍企業，當時我正在 面試 該企業的一個誘人職位。
就在同一次 面試 中，我還被問到：“36的立方是多少？”，“你認為2007年2月17日的利率將是多少？請回答確切的利率數字，精確到百分點后兩位。”每個MBA學生都會告訴你，我們正處于招聘季節。
有趣的是，并非像我在歐洲工商管理學院(Insead)的同學們原本猜測的那樣，這次 面試 不是一家投資銀行或金融服務機構的面試。實際上，這次招聘的是銷售與市場部門的一個職位。盡管對于銷售與市場方面的職位而言，面試過程看似隨意——至少與那些應聘投行職位的同學相比是這樣，但這家特別的機構卻將“壓力面試”加在他們的壓軸戲中。
在壓力面試中，面試官會向應聘者迅速拋出一堆問題，特點通常是些頗為復雜、回答時間也很緊迫的問題，目的是想觀察受試者面對“壓力”如何應對。這一類型的面試還具有其它的變化形式，比如雇主讓一組面試官排成一列，每次允許一人或全體出現，每位面試官的惟一任務是對應試者造成壓力。
與壓力面試形成鮮明對照的是行為面試，在這類面試中，應聘者被要求描述過去工作經歷，以此表明自己的領導能力、團隊精神或創造力。這類面試中，任何答案都是可以接受的，重要的是如何描述事件情形。
此外還有其它類型的面試，如信息化面試、結構化面試和半結構化面試等。在新加坡這里，有時面試我們的公司經常只在法國楓丹白露校區設有招聘區，因此還存在視頻會議面試、校園面試和現場面試等方式。這幾類面試實際上構成了一條不同的軸線，所有其它類型的面試可以此展開。
為每次面試的細微差別作出準備需要耗費許多時間。不過，我所收到關于面試的最佳忠告是：放松，記住你也在面試他們，正如他們在面試你一樣。
這個忠告幫助我淘汰了一位雇主，因為當我談到今后5年內希望從事一份能夠從職業中體驗快樂的工作時，他吃吃地笑起來。他答復稱，在20年的職業生涯中，他從沒有一天感受到快樂，這就是 “工作”的實質。因此，我認定這家公司不適合我。
這個建議還幫助我排除了另一位可能成為我老板的人，當時他邀請我參加最后一輪面試，沒想到卻透露出，該職位實際并不在新加坡——先前他們引導我相信職位是在新加坡。
這個建議還幫我打消了從事咨詢業的念頭，因為我的很多MBA同學對此深惡痛絕。
相反，我已經決定，仍然忠于自己的優勢及熱情，不要被一些金玉其外的合同所迷惑。我將繼續在銷售與市場領域發展，并致力于塑造消費者行為的工作。
令我驚奇的是，無論是在工作地點、職務或行業方面選擇變動，如此多的MBA學生似乎都打算改行，我可能算不上是典型。
從前的戰略咨詢顧問們，如今在業內尋找管理類工作。一些商務拓展人員開始嘗試從事投資銀行業。一些企業家們轉而競聘高級咨詢師的工作。還有一些厭倦打工的人，設法開創自己的企業。每個人都在覬覦別人的工作。
為什么不為這些工作開設某種內部市場呢？這與我們在宏觀經濟學中所學的“雙重耦合”(double-coincidence)問題頗為相似。
從前，人們以面包換購雞蛋，或用雞蛋換購面包。但為了做到這點，面包師傅必須找到正好愿意接受他的面包、并拿雞蛋作為交換的人。而當這位面包師傅想要牛奶時，他又不得不尋找另一個愿意以牛奶交換面包的人。
因此為了解決這一問題，貨幣單位應勢而生。如此一來，面包師傅可以出售面包掙到錢，再用錢去購買他需要的任何其它東西。
同樣，我們應為在歐洲工商管理學院就讀前那些學生的工作創建一個系統。
歐洲工商管理學院的校友們擔心找不到工作的人數令人驚訝。有些人一直表現卓越，獲得過無數贊譽和大筆的年終獎金，卻承認他們擔心自己不夠優秀。 [Page]
不論在職務上有沒有什么變動，我們都掌握了許多新學到的MBA技能。甚至連我自己都有感于最近演練嫻熟的Excel技巧、以及創建宏和數據透視表的能力。而就在一年前，我還屬于只會使用向下箭頭向下滾動一張3萬行電子數據表的那些人中的一個。
現在，我還能從不同的角度關注營銷活動，并(幾乎)迫切地希望告訴任何愿聽的人，這些營銷活動有可能如何獲得改進。我發現，自己能夠在框架內進行思考，并希望人們能以更有條理、更為簡練的方式來表達觀點。
我想到了可能在新加坡旺盛發展的新企業和新產品，并注意到對銷售力量投入不足、或需要進行重大管理變革的組織。
當我們進入5個學期中的最后一學期時，我認為我們差不多已作好準備，再次進入這個現實世界。懸而未決的是，誰愿意接收我們這些掌握所有新鮮MBA知識的人。
這家公司就在那里，當我找到它時，我有把握面試將一帆風順。現在我知道“36的立方等于6的6次方”和“不管怎樣，2007年2月17日的利率將印在《金融時報》的頭版上”并不是足夠聰明的回答
