公允價值是指在公平交易中，熟悉情況的交易雙方自愿進行資產交換或者債務清償的金額。在公允價值計量下，資產和負債按照在公平交易中，熟悉情況的交易雙方自愿進行資產交換或者債務清償的金額計量。

在各種會計要素計量屬性中，歷史成本通常反映的是資產或者負債過去的價值，而重置成本、可變現凈值、現值以及公允價值反映的是資產或者負債的現時成本或者現時價值，是與歷史成本相對應的計量屬性，當然這種關系也并不是絕對的。比如:資產或者負債的歷史成本有時就是根據交易時有關資產或者負債的公允價值確定的。

公允價值相對于歷史成本而言具有很強的時間概念，即當前環境下某項資產或負債的歷史成本可能是過去環境下該項資產或負債的公允價值，而當前環境下某項資產或負債的公允價值也許就是未來環境下該項資產或負債的歷史成本。

企業在對會計要素進行計量時，一般應采用歷史成本，采用重置成本、可變現凈值、現值和公允價值計量的，應當保證所確定的會計要素金額能夠取得并可靠計量。