隨同改革開放的不斷深入，在以35.9%的年均增速持續增長13年后，中國對外直接投資的流量在2015年超出日本首度躍居世界第二位。與此同時，中國對外投資的流量在2015年也超過了吸引外資的流量，這意味著中國首次實現了直接投資項下資本凈輸出。
在這一擁有歷史意義的變化中，國際市場的需求，中國發展“一帶一路”和國際產能協作的政策效應，中國經濟結構調整促使企業的發展方式產生轉變等因素，都對中國對外投資的發展施展了引領和推動作用。此外，中國企業在這一背景下本身的不斷成長，使其更加有才能和有動力“走出去”。
從“走出去”的結構變化看，中國企業對外直接投資中，制造業增長最為強勁，凸顯了中國企業海外直接投資驅動力向尋求戰略性資產轉變。數據顯示，2016年全年，我國企業對制造業，信息傳輸、軟件和信息技術服務業以及科學研究和技巧服務業的投資分離為310.6億美元、203.6億美元和49.5億美元。其中對制造業投資占對外投資總額的比重從2015年的12.1%回升為18.3%;對信息傳輸、軟件和信息技術服務業投資占對外投資總額的比重從2015年的4.9%上升為12.0%。
不可否定，這些行為一定水平上支持了國內構造調整和轉型進級，但與之而來的是一些盲目非感性對外投資的增長。去年11月28日和12月6日，國家發改委、商務部、央行、國家外匯治理局四部門負責人在兩次答記者問中指出，監管部門親密關注在房地產、酒店、影城、娛樂業、體育俱樂部等范疇涌現的一些非理性對外投資的偏向，以及大額非主業投資、有限合伙企業對外投資、“母小子大”、“快設快出”等類型對外投資中存在的危險隱患，提議有關企業審慎決議。
需要明白的是，我國對外投資保持的原則是“企業主體、市場原則、國際通例、政府引導”，推進對外投資管理“簡政放權、放管聯合、優化服務”，支持國內有能力、有前提的企業開展真實合規的對外投資運動，參加“一帶一路”建設和國際產能合作，增進國內經濟轉型升級，深化中國和世界各國的互利配合。在此框架下，我國對外投資企業首先需要搞清方向，然后才是投資機遇和收益，在對外部環境風險充足評估之后進行理性決策，確保對外投資健康、有序，穩中求進。
