許多成功的經理人與專業人士在職業生涯中期回到商學院進修，他們主要是在尋找方向，而非為了磨練領導技能。許多人陷在自己職業生涯中動彈不得。他們在尋找方向與支持，期待在不久的將來能作出渴望已久的轉變。但是，他們的人脈資源卻不斷把他們拖回過去，他們甚至沒有意識到這一點。

在一次課堂討論上，我突然領悟到這一點：我們在分析一位杰出的功能性專家(functional expert，負責招聘、任用、訓練、獎酬、考核等工作的人力資源主管——譯者注)Harris(化名)，他被送到一所頂尖的商學院學習綜合管理課程，公司承諾在他完成學習后，讓他負責公司盈虧管理。

但這個諾言一直沒有實現，Harris進退兩難：他打從心底厭煩目前這個“閉著眼睛都能做”的工作，但他必須對提供很多機會的公司和導師忠心，他并沒有了解到，其實他目前所在職位對所有上司益處最大。他因一直在做同樣的工作而越來越沮喪：投入更多時間以交出超乎期望的成果，并在公司內尋求更多給他提供建議的人。

起初，我的學生對Harris非常苛刻，認為他沒有安全感、規避風險而且被動。他應該強硬地去談判，不然就離職。沒有獵頭公司輕易為你提供完美的機會。他應該更有自知之明，所有的自省都于事無補。

是什么打破了僵局?性格內向的Harris最終沒有順其天性而行，而是把精力集中在建立“外部”關系上，以便能客觀審視正在塑造他的產業的趨勢、拓寬他對可能的職業選擇的視野、會見像他那樣但設法脫離高度專業化領域的人，最終看到一個不同的自己，進而明白他的導師可能一直用不變的觀點來看待自己。

我遇到的大多數“Harris們”擁有豐富的人脈，但主要局限于企業內部的人。他們發現這些人脈在以下方面效果顯著：交換與工作相關的信息、做好自己的本職工作(按傳統定義)，以及找到優秀人才組成團隊。但是，這類業務上的人脈也會讓人停滯不前：他們不會為不同的、未來的職位配備合適人才，因為他們本身并不跨出舒適領域。

如果你發現自己正處于這種情況下，就像我的許多學生一樣，你會怎么辦?努力增加你的“外部視野”(out-sigh);也就是，你對于局限自身框框之外的世界的洞察力(insight)。在團隊、部門、甚至行業外拓展你的人脈。尋求外部的專業知識技能。努力了解晉升高層的“辦公室政治”。想方設法去認識你的上級，至少是高你兩級的上司，而且他們往往身處不同的單位或地區，即使這樣做會讓你覺得那是達到目的的手段。參與重大的倡議，并努力作出貢獻，這樣你就有理由見到他們。

努力提升你的知名度，不只是努力持續做好工作。讓外部的人也能看到你。使用你在外部學到的東西來和內部不同的人建立關系，并增加你的業務成果的價值。要了解那些控制你命運的人認為什么才重要，和你可能做出何種成果，這是兩碼事。找出自己的市場價值。尋找志趣相投的人。

你的人脈是你自己的一面鏡子，要注意它反映什么。如果你想做出改變，要讓你的人脈面向未來。

壞消息是，你將需要把建立人脈列為優先要務，但我們的時間有限。好消息是，一旦你開始建立人脈，例如和以前的同事或老同學共進幾次午餐，這就像跑步，你就會停不下來。