大人常常告誡孩子，不要“好高騖遠”，不要“這山看著那山高”。
一代代的大人，都這么告誡下一代，其實“好高騖遠”，“這山看著那山高”，是人之常情，所有人都這么想。
有趣的是，大人們又同時讓小孩子有理想。理想是什么？說得嚴重點，不過就是好高騖遠，這山看著那山高罷了。
更有趣的是，孔子教育學生：“取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，則無所得矣。”意思是說，你的目標一定要高，這是個理論值，實際上，最后得到的，一定會差得多，所以，理想一定要高遠，否則將一事無成。
人總是對現狀不滿意，對自己沒有的東西充滿向往，這叫“欲望”，欲望就是心中有想要的東西。人的欲望是沒有窮盡的，中國人常說，“欲壑難填”，“人心不足蛇吞象”。
美國社會心理學家馬斯洛（Abraham Harold Maslow，1908—1970）認為人的欲望有五個層次，它們的關系是漸次遞進的。
第一層次是生理上的需要。這是最低層次的欲望，包括充饑、解渴、穿衣、居住等方面的要求。如果這些需要得不到滿足，生存就成問題，遑論其他？人在生理欲望得不到滿足的時候，會瘋狂、犯罪。
第二層次是安全上的需要。不愁吃喝了，就在乎安全了。平安是福，我們總是祝人平安。
第三層次是感情上的需要，包括友愛的需要和歸屬的需要。人是感情動物，人人都需要友誼和忠誠，希望得到愛，這在小孩子中最明顯了；人還有一種歸屬于一個群體的感情，希望成為群體中的一員，并且相互關心和照顧。加入某些組織、老鄉會、同學會、戰友會等，都是出于人們感情上的需要。
第四層次是尊重的需要。人人都希望自己有穩定的社會地位，渴望獲得別人和社會的承認。有人說，對別人有禮貌，是希望自己不要被冒犯。這話是有些道理的。還有人說，名利之中，他更在乎名。人過留名，雁過留聲。為了出名，博出位，有的人簡直無所不用其極，這都反映了人們獲得尊重的愿望。
第五層次也是最高層次的欲望，是自我實現的需要，也就是人能發揮自己最大的潛能，實現自己的理想，成為自己“希望成為”的那個人。但是，只有很少的人能有這個幸運，如秦始皇、曹操、梅蘭芳、李連杰、姚明、拿破侖、邁克爾·杰克遜、比爾·蓋茨、奧巴馬等。當然你也可能不同意他們就是這類人。
中國古代的先哲們提出了比自我實現更高的目標，也就是與天地合一，成為宇宙的公民。莊子和老子也許實現了這個目標，連圣人孔子都未必呢。
有人把“無欲則剛”做成條幅，掛在墻上。其實，根本做不到，不過是以前吃過太貪的虧，暫時克制一下罷了。如果誘惑足夠，錯誤還將重演。無欲的人生，又有何趣？
有些人好像做到了，堅決抵制住了金錢、美女的誘惑，可是，撇開內心掙扎不說，他一定是用更大的欲望克服了這個較小的欲望。比如理想（也就是“義”），抑或保全性命。所以，所謂無欲，不過是一種欲望戰勝了另一種欲望。
出家人有沒有欲望？有！比如成仙，這欲望比我們俗人的欲望還要大�！段饔斡洝诽粕畮熗街校l的欲望最大？不是豬八戒，豬八戒不過是好色，想娶個漂亮老婆，貪點小財。欲望最大的是看似“跳出三界外，不在五行中”的唐僧，他的目標是成佛。豬八戒的欲望與其師傅相比，簡直太小兒科了。
“心中若無煩惱事，便是人生好時節”。這是一種矯情，只要人還正常，就有欲望，只要有欲望，就會有痛苦，生活就是煩惱。而有人說，煩惱就是智慧。
人活著，究竟為了什么？我的回答是：為了快樂。
你掙錢，是為了吃飯，吃飯是為了快樂；唱歌、跳舞、游泳、下棋，莫不是為了快樂。
快樂是為了什么呢?
這個問題太哲學了，連哲學家都難以回答。似乎也不是人類能回答的。總是追問這個，人就要崩潰了。我們最好到此為止，活著就是為了快樂，快樂這個目標已經非常高了。
痛苦是快樂的敵人。于是我們就要想辦法，減少痛苦，滿足欲望，獲得快樂。
用什么滿足欲望，克服痛苦和煩惱呢？經濟學家用一個專門的詞：資源！
本文經機械工業出版社許可摘自《寫給中國人的經濟學》
