微軟的批評者認(rèn)為：這種方式已經(jīng)過時了。從20世紀(jì)80年代開始，新一代的科技巨人，如思科、甲骨文、英特爾以及諾基亞，轉(zhuǎn)而依靠多種手段，包括收購、企業(yè)風(fēng)險投資、以及與學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)建立的合作伙伴關(guān)系。雖然它們也有內(nèi)部研發(fā)，但都抵觸了建造大型實驗室的誘惑，因為其弊病多多：
第一，"大型研究實驗室有可能變得惟我獨(dú)尊，目光短淺，陶醉于自己的創(chuàng)意，對于他人的發(fā)明則不以為然。例如，20世紀(jì)70和80年代，IBM未能理解從主機(jī)電腦到"客戶端－服務(wù)器"結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的重大意義，即便計算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域幾乎是由IBM的研究部門獨(dú)家開創(chuàng)的。"
第二，"在當(dāng)今新生企業(yè)不斷涌現(xiàn)，風(fēng)險資本持續(xù)涌流的時代，有哪一家公司能期望把最出色的研究人員和最高明的創(chuàng)意都關(guān)在自己的實驗室呢？大凡數(shù)字時代的技術(shù)突破，都不是從井然有序的工業(yè)化研究中產(chǎn)生的，而是從硅谷交織著無數(shù)意外和實驗的雜亂無章中誕生的。"在這方面值得一提的實例包括：第一款大眾市場個人計算機(jī)的開發(fā)者蘋果電腦、web瀏覽器的鼻祖網(wǎng)景、以及互聯(lián)網(wǎng)搜索服務(wù)Google。
瑞士洛桑國際管理發(fā)展學(xué)院教授喬治o阿烏爾(GeorgesHaour)表示："科技型企業(yè)必須摒棄內(nèi)部創(chuàng)新的模式，對他們的'創(chuàng)新周長'（innovationperimeter）進(jìn)行重新定義，以吸納來自外界的創(chuàng)意。"在他的一本新書中，阿烏爾教授呼吁企業(yè)采用多種方式，包括企業(yè)風(fēng)險投資、企業(yè)分拆、收購、獲得技術(shù)特許等方式，淡化"內(nèi)部"與"外部"之間的界線。以這種標(biāo)準(zhǔn)來衡量，微軟采用的模式已經(jīng)過時。
阿烏爾的主張不是什么驚天動地的新發(fā)現(xiàn)。最近關(guān)于創(chuàng)新的新主張很多，都是關(guān)于穿越界線的。比如，打破企業(yè)和消費(fèi)者的界線，把消費(fèi)者包括到企業(yè)創(chuàng)新中來。又比如，穿越企業(yè)和供應(yīng)商之間的界線，把供應(yīng)商作為創(chuàng)新的伙伴。
但是，就拿這些新主張來衡量，微軟不一定錯了。微軟也在穿越界線。微軟將研究人員和業(yè)務(wù)經(jīng)理置于一處，是穿越技術(shù)和產(chǎn)品的界限。微軟在硅谷、北京和英國劍橋分別建立了新的實驗室，可以看作是穿越產(chǎn)品和市場的界線。
最關(guān)鍵之處在于，創(chuàng)新部門的組織結(jié)構(gòu)設(shè)計只是創(chuàng)新管理的一部分。不是單純比比規(guī)模就能分出創(chuàng)新的優(yōu)劣來。從思想到技術(shù)，再到產(chǎn)品到市場，是一條"創(chuàng)新鏈"。成敗在于對整條創(chuàng)新鏈的管理。
