相比之下，科技業(yè)公司的狀況尚好，雖然利潤下滑的預(yù)期和裁員的消息幾乎每天都有，但股價(jià)尚可。在2001年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂時(shí)，有一句話曾十分流行：“退潮后，你才看到誰在裸泳”。
隨著經(jīng)濟(jì)衰退的大浪潮起潮落，科技公司賴以度過危機(jī)的救生衣——新技術(shù)和商業(yè)模式，也若隱若現(xiàn)在公眾的視野里。
危機(jī)下的新潮流
回顧美國IT及信息科技業(yè)的發(fā)展歷程，每7－8年便迎來一次行業(yè)大發(fā)展的輪回。如果不是這次金融危機(jī)的拖累，硅谷可能已進(jìn)入第二個(gè)高速發(fā)展期。
因此，人們也很容易回想起離現(xiàn)在最近的一次衰退——也就是2001年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅那次。眼下的情況跟8年前有很多相似之處：每天都有公司預(yù)報(bào)銷售及利潤下滑，每天也都有大幅裁員的消息傳出；而對(duì)這一切，大家都認(rèn)為理所當(dāng)然。
當(dāng)然，這次衰退絕不是上次網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂的簡單重復(fù)。至少從表現(xiàn)來看，2001年時(shí)的情形要糟得多：伴隨著IT開支大幅縮減和風(fēng)險(xiǎn)投資收緊，很多新興的互聯(lián)網(wǎng)公司一夜之間灰飛煙滅。
這次，風(fēng)險(xiǎn)投資可能也會(huì)損失慘重，他們投資了太多時(shí)髦的互聯(lián)網(wǎng)初創(chuàng)企業(yè)，也就是那些新潮的web2.0企業(yè)。但總體來看，這次衰退的實(shí)質(zhì)情形要好得多。首先，大公司并未傷筋動(dòng)骨，這得益于他們多年來建立的廣泛的產(chǎn)品組合。即使硬件和半導(dǎo)體業(yè)務(wù)受到了沖擊出現(xiàn)銷售下滑，但軟件和服務(wù)受影響較小。同時(shí)，衰退可能給其他相關(guān)公司帶來便利，市場上縮減開支的時(shí)候，能直接節(jié)省投資成本的虛擬化軟件、視頻會(huì)議等大公司卻能尋找更多市場機(jī)會(huì)。
其次，與8年前相比，IT市場的全球化程度有所加強(qiáng)。近5年來，發(fā)達(dá)國家在全球IT市場中所占比重已經(jīng)由85％降至76％。樂觀的人們因此寄望于新興市場的IT支出繼續(xù)增長。Forrester公司預(yù)計(jì)，全球IT支出以美元計(jì)算在2009年將下降3％，但考慮到匯率變動(dòng)和貨幣因素，全球IT市場實(shí)際增長3％。
衰退會(huì)篩漏掉那些沒有競爭力的公司，也會(huì)促進(jìn)行業(yè)發(fā)展的熱點(diǎn)輪換。2001年網(wǎng)絡(luò)泡沫破裂，原來的IT業(yè)大佬SUN和AOL等讓位，谷歌和salesforce.com等新秀崛起。再往前追溯至20世紀(jì)90年代的輪換，大藍(lán)籌IBM麻煩纏身，而戴爾、微軟及后來被惠普收購的康柏則趁機(jī)興起。
在衰退之中，沒有免于下滑的避風(fēng)港，但有人摸索出了不出局的新潮流。比如，IT支出縮減，英特爾公司的電腦芯片自然受到?jīng)_擊，但信奉“夠用就好”的消費(fèi)理念卻又使用于上網(wǎng)本的芯片暢銷。
新的商業(yè)模式
面對(duì)全行業(yè)的下滑，只有真正的創(chuàng)新才能存活下來，引領(lǐng)這些創(chuàng)新的趨勢(shì)也逐漸形成。
科技行業(yè)衰退中的第一個(gè)亮點(diǎn)是，向服務(wù)轉(zhuǎn)型。既然硬件銷售受沖擊不可避免，轉(zhuǎn)向服務(wù)則顯得必不可少。IBM堪稱這種轉(zhuǎn)型的典范。雖然在此次經(jīng)濟(jì)危機(jī)中，IBM的硬件部門遭受下滑的壓力，但其服務(wù)和軟件業(yè)務(wù)則一路高歌。IBM高調(diào)宣布，預(yù)計(jì)在新興市場的服務(wù)和軟件業(yè)務(wù)將大獲豐收，從而帶動(dòng)2009年全年的財(cái)務(wù)繼續(xù)增長。
在惠普、英特爾等公司紛紛調(diào)低今年業(yè)績預(yù)期之際，IBM重申其2009年業(yè)績將保持強(qiáng)勁增長，達(dá)每股收益9.2美元。這將主要得益于新興市場以及服務(wù)和軟件業(yè)的增長。IBM一月份的業(yè)績顯示，第一季度企業(yè)服務(wù)合同數(shù)量增長符合公司的預(yù)期。IBM主要向大公司銷售服務(wù)和軟件，而這些大公司一般都能穩(wěn)定地每年向IBM付款。去年第四季度業(yè)績顯示，在長期合同服務(wù)項(xiàng)目上，IBM達(dá)到了強(qiáng)勁的兩位數(shù)增長。
與IBM一樣，SUN公司對(duì)自己的軟件實(shí)行開源共享，而對(duì)該軟件的服務(wù)則實(shí)行收費(fèi)。開源軟件和中間件正成為SUN公司增長最快的業(yè)務(wù)。第二季度，JAVA軟件業(yè)務(wù)年度同比增長了47％，而MYSQL及基建軟件業(yè)務(wù)年度同比增長了55％。
SUN公司首席執(zhí)行官喬納森·施瓦茨在博客中寫道：“許多人都不喜歡看病吃藥，可我記得很清楚，沒有哪個(gè)客戶會(huì)因?yàn)橐?萬美元購買曾經(jīng)需要10萬美元才能買到的計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施而沮喪不悅。價(jià)格急降的原因在于開源軟件的廣泛應(yīng)用和市場傾向于通用服務(wù)器的發(fā)展趨勢(shì)，這就使得過去能實(shí)現(xiàn)65%的產(chǎn)品毛利潤的企業(yè)（SUN也是其中之一）面臨新的現(xiàn)實(shí)問題。然而，大難不死，必有后福。”
第二個(gè)趨勢(shì)是使用新技術(shù)節(jié)省成本，開源節(jié)流。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備巨頭思科發(fā)布了能源監(jiān)測(cè)軟件EnergyWise，可以設(shè)定能源使用的規(guī)則。比如在下班時(shí)間，使網(wǎng)絡(luò)中計(jì)算機(jī)和路由器等設(shè)備處于關(guān)閉狀態(tài)；或者使設(shè)備處于待機(jī)狀態(tài)，只有監(jiān)測(cè)到網(wǎng)絡(luò)流量時(shí)才開機(jī)運(yùn)行。根據(jù)思科發(fā)布的產(chǎn)品路線圖，明年初這套系統(tǒng)將能監(jiān)控和管理建筑物內(nèi)的資產(chǎn)，包括熱力系統(tǒng)、通風(fēng)系統(tǒng)、空調(diào)設(shè)備、燈光及警報(bào)系統(tǒng)。
IT設(shè)備消耗了全球能源的2％，因此有很大可以節(jié)省的空間。而且通過IT行業(yè)新技術(shù)的應(yīng)用，可以影響其他98％能源使用量的消費(fèi)方式。目前IBM等其他IT巨頭也在進(jìn)行此類系統(tǒng)的研發(fā)，以實(shí)現(xiàn)對(duì)整個(gè)網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施中的設(shè)備進(jìn)行能源消耗監(jiān)測(cè)，以減少能源使用和溫室氣體排放。搜索巨頭谷歌的一個(gè)公益項(xiàng)目則推出了軟件PowerMeter，用戶可以免費(fèi)獲得該軟件來監(jiān)測(cè)家中各電器的用電情況，以更加節(jié)省、智能地用電。
第三個(gè)趨勢(shì)則是，逐漸成熟的虛擬化計(jì)算和云計(jì)算在節(jié)省成本的需求下廣泛普及。虛擬技術(shù)的特點(diǎn)是，通過虛擬化使客戶計(jì)算機(jī)承擔(dān)更多作業(yè)，不必增加硬件開支和電費(fèi)賬單就能處理更多業(yè)務(wù)。因此，虛擬化軟件銷售沒有受到經(jīng)濟(jì)下滑的影響，相反仍在增長。加特納公司預(yù)計(jì)，2009年虛擬化軟件銷售額將增長43％，達(dá)到27億美元。
虛擬計(jì)算領(lǐng)域的老手VMware公司也將其觸角伸向了云計(jì)算領(lǐng)域。2月24日，VMWare推出虛擬數(shù)據(jù)中心操作系統(tǒng)，通過這個(gè)軟件可以虛擬出電腦、存儲(chǔ)設(shè)備以及網(wǎng)絡(luò)。不過這也引發(fā)了VMware與微軟更激烈的競爭：客戶購買越多的服務(wù)器，微軟才會(huì)銷售越多的操作系統(tǒng)軟件。而采用VMware的虛擬技術(shù)，可以大大減少服務(wù)器的數(shù)量。
當(dāng)然，硬件業(yè)務(wù)也并非完全暗淡無光。雖然預(yù)計(jì)PC行業(yè)在2009年仍會(huì)繼續(xù)下滑，但上網(wǎng)本成為行業(yè)唯一的亮點(diǎn)。2008年，臺(tái)灣廠商宏基和華碩借上網(wǎng)本之機(jī)在PC行業(yè)里的排名迅速躥升。錯(cuò)過第一波上網(wǎng)本機(jī)遇的惠普、戴爾和聯(lián)想正在急起直追。分析師預(yù)計(jì)2009年上網(wǎng)本的出貨量相比2008年將翻倍。
經(jīng)濟(jì)危機(jī)不全是壞事，企業(yè)必須停下腳步來重新確定方向并審視哪些才是真正的創(chuàng)新。
衰退時(shí)期好創(chuàng)業(yè)？
經(jīng)濟(jì)低迷時(shí)，運(yùn)營欠佳的公司只好關(guān)門大吉。哀鴻遍地的景象可能會(huì)嚇退一些創(chuàng)業(yè)者，但真正的創(chuàng)業(yè)往往從危機(jī)中找機(jī)遇，開創(chuàng)出偉大的公司來。
惠普和思科都是這類創(chuàng)辦于衰退時(shí)期的公司。1939年，正處于美國大衰退的末期，兩位年輕的工程師在車庫里創(chuàng)辦了惠普公司。這間車庫后來成為硅谷精神的起源地和象征。1987年10月，道瓊斯工業(yè)指數(shù)暴跌引發(fā)全球股災(zāi)，正是在這樣的背景下，初創(chuàng)企業(yè)思科到處尋找資金，并在堅(jiān)持之后得到了紅杉資本寶貴的投資。
低迷時(shí)期創(chuàng)業(yè)有以下優(yōu)勢(shì)：首先：創(chuàng)業(yè)成本低，一切都很便宜：人工、原材料、辦公場所等。其中最重要的是，優(yōu)秀人才也比平常要廉價(jià)，而且忠誠度更高。
其次，此時(shí)的競爭也比較少。當(dāng)你的初創(chuàng)公司起步時(shí)，行業(yè)里麻煩纏身的大企業(yè)還無暇注意你，而同處起步階段的其他初創(chuàng)公司也難以獲得資金并快速成長。
另外，市場低迷、資金昂貴，迫使創(chuàng)業(yè)家加快摸索適合企業(yè)的商業(yè)模式，早日贏利。與繁榮時(shí)期相比，此時(shí)風(fēng)險(xiǎn)投資商往往會(huì)有更苛刻的條件和更嚴(yán)厲的要求。
本文經(jīng)長江商學(xué)院許可，摘自《長江》雜志。
