當有人要求一位知名跨國公司的CEO說出阻礙人們成為杰出領導人的三個最大問題時，他的回答是，“自負，自負和自負。”
自負是一種過分膨脹的自我意識，是實施有效領導的主要絆腳石。領導力專家史蒂夫斯（RosieSteeves）說，“絕大多數組織都有這樣一個人，他過度自負，盲目自信，缺乏客觀的自我認識，以致造成一種非常消極的氛圍，人人深受其害。”
那么經理人如何預防自負呢？
一個辦法是不斷地學習，要知道沒有任何人可以做到百事精通。另一個辦法是征求別人的批評意見。而這兩種辦法戴爾都用上了。
他在《戴爾戰略》(DirectfromDell)一書中這樣寫道，“今天的領袖人物都在如饑似渴地學習。”
早在戴爾計算機公司的初期階段，其創始人就意識到他有很多東西要學。他說，“我的確學了很多東西，多數情況下是走一步，看一步，而且犯了不少錯誤。”那個時候他學到的一個最重要的道理就是犯錯誤和學習有著直接的關系，也就是說教訓越多，進步越快。
舉個例子，當時的發展機遇是無限的，公司一般是盡可能多地抓住這些機遇。隨著銷售量的快速增長，戴爾和他的經理們購買了大批的芯片以適應這一增長。但是，他們最后積壓了大量庫存。
類似這樣的教訓在某些經理人那里可能就成了過眼云煙了，但是戴爾證明了自己是個學習快手。他說：“我盡量做到同樣的錯誤不犯第二次。”
戴爾的一些最慘痛教訓并不是來自對公司的管理，而是作為領導對自己的管理。這正是預防自我膨脹的第二劑良藥（征求批評意見）所起的作用。不聽取他人的批評意見，就很難對自己有一個客觀的認識，就很容易與外界隔絕。有一位作者將這一現象稱為“CEO病”。
克勞德（HenryCloud）博士在他的Integrity一書中講述了戴爾如何預防CEO病的經歷。
有調查顯示，下屬認為戴爾不好接近，不通人情，而公司總裁羅林斯(KevinRellins)是獨斷專行，到處樹敵。沒有幾個下屬對公司這兩位領導有什么很強的忠誠感。另一項調查還發現，有半數戴爾員工如果有機會的話就會跳槽。
克勞德寫道，“接下來發生的事情在很大程度上說明了為什么戴爾是管理最完善的科技公司之一。如果是其他行業巨頭，CEO和他的主要副手都可能對這些批評意見一笑置之或讓問題自然消失。但在戴爾公司不是這樣。由于擔心人才外流，兩位經理人便集中精力解決這些抱怨。”
于是戴爾勇敢地面對他的20位最高層經理人，并通過坦誠的自我檢討將自己的想法和盤托出。他承認自己非常靦腆，這也是別人覺得他不好接近的原因。但是他不想為自己辯解，而是決意提高自己。他答應不再那么脫離群眾并加強他和團隊之間的關系。
有些經理人對這種開誠布公感到很吃驚。他們意識到，對戴爾來講，說出這些東西是很痛苦的。不僅如此，他還給每一位經理人播放錄像片，說明自己的弱勢是什么。他承諾要管理好自己領導力方面的不足并將它變為一種優勢。這樣的領導舉措證明了戴爾沒有自負心理并能鼓勵其他同事開展同樣的自我檢討活動。
在他擅長的學習方面，戴爾對自己的要求非常簡單明了：要把學習看作是一種必需品，而不是奢侈品。只要能夠創造學習機會，失敗就是可以接受的。至于如何管理自己的自負，正像戴爾所做的那樣，要征求批評意見。
作者JetMagsaysay為《世界經理人》雜志顧問，趙建偉譯。
