如今人們普遍認為，每個人必須獨立界定自己的活動天地。這種強調自由選擇和“人各為己”的后果是，人們往往做繭自縛，把自己限定在自我的狹小圈子里。
隨著經濟形勢日益動蕩，人們不再追求完全的自由，轉而尋求共同保障。每個人一面在疾呼保持個人獨立性，一面又在號召人們更重團結。這一動向為新式開放思想的產生和創造性的迸發鋪平了道路。因此，當今的決策者和生意人不能等閑視之。
盡管我們對所面臨的種種威脅有著日益清醒的認識，但很有必要更多地去思索當今時代賦予我們諸多希望的重大依據。我們也許確有機會建立一個全新的、更為和諧的世界秩序，一個比過去更多地建立在共識基礎上的秩序；并且建立起新的原則來捍衛一系列基本價值觀念。
勃勃生機
不過，上述這種重構的前提條件之一是，人們要認識到經濟本身不是目的，它的終極目標是推動人類幸福事業的發展。
把預期中的技術突破作為出發點，并假想它們能夠迅速改變世界，常常誘使人們盲目做出過分樂觀的預測。不過，即使這種預測有所偏差，至少從傳統意義上來看，這些觀念仍有一點可取之處：它們促發了勃勃生機。
現代技術使得企業能提供更多的解決方案和無限的產品選擇。如果你想買車，可供你選擇的車型有300種；你要是喜歡喝啤酒，可以品嘗多達400種不同的品牌。越來越多的實業家正在采用CAD-CAM（計算機輔助設計和計算機輔助制造）等靈活的新技術，以便能定制出滿足每個顧客需求的任何產品，不管其需求有多特別。以往銷售人員無法承諾按顧客所需要的方式在他所需要的時間里提供他所需要的東西。現在，這些承諾也可以實現了。
30年前，市場上只有一種電話機（標準的黑色話機）。如今你可以找到1,000種不同產品（不同色彩、不同應答系統和不同服務功能）。在日本，自行車制造商Kokubu（編者譯：國武）提供了一系列定制車型，各種組合不少于11,231,862種，但價格僅比標準車型高10%，而且2周即可交貨。
這種不斷增加的各種功能令人目不暇接。錄像機和光碟機的功能眾多，但多數人能用的功能十不過一。洗衣機和洗碗機的十幾種程序中能利用起來的也只有二、三種。更為甚者，越來越繁瑣的使用說明書讓許多用戶望而卻步，根本不想弄懂它們。最后，消費者不再競相購買最新產品，而只使用比較簡單、能夠滿足他們基本需求的產品。
價值觀的改變
最近，人們紛紛談論“購物熱的終結”。以前那種陣陣購物狂潮、舒適豪華的家居裝修、對地位象征的追求、各種技術精密的新發明以及最新的服裝時尚過后，人們的購物行為開始變化。人們不再追求豪奢，現在往往把錢花在能使他們的生活更加充實的地方。他們也不再象過去那樣大肆揮霍，特別是當購買力已無力上攀之后更是如此。
比如，在意大利，一般消費者寧可購買仿制的奢侈品，也不愿多花錢購買真品，所以“廉價仿制”行業現在極為有利可圖。這無疑出于情勢所迫，但仍反映了人們的品味和主導價值觀念的變化。時下深得人心的環境觀不僅意味著要更為節儉和返樸歸真，同時也代表著一種消費常識。
我們也看到，網絡組織的結構更趨靈活，以鼓勵人們發揮創造性和取得實質性的成就。現在，創新更多的來源于智慧和信息，而不是按步就班的程式和龐大的機器。隨著對新的未知領域的不斷開拓，獲得持續學習和拓展知識面的能力已成為今天的基本任務。
一名工程師如今每隔5年就需要再培訓。我們再也不能固守舊邏輯，不能再宣揚“凡事即為整體之一部分”，也不能秉從古訓，認為事物的表面下隱藏著絕對的秘密。我們需要重新學習其中的道理。此處的關鍵在于，我們無需日積月累互不關聯、迅速過時的知識片斷，我們需要的是每個階段都能以全新的觀念去學習。
更新知識
人的創造力成了一種必不可少的資源。在這種環境中，我們應把開發具有豐富想象力、敏于感知事物的智慧及激發它的實際手段放在絕對的首位。只有具備想象力、創造力和與人交往的能力才能在現代社會中適應變革。
自此以后，我們的一切努力都是為了獲取全面的知識和打破技術與學科之間的壁壘，使人們可以去實踐復雜的現代社會所要求的多技能方式。
我們應當極力鼓勵人們通過對話、競賽和加強團體凝聚力進行群體學習。在傳統觀念和主導思維模式受到越來越大挑戰的同時，藉此不斷產生新的能量。
世界的發展瞬息萬變，不斷更新知識至為關鍵。這不僅意味著偶爾為人們提供再學習課程。事實上，對個人而言，這是一項永無止境的日常要求。在日本，繼續教育是個人事業發展不可或缺的組成部分，被視為在信息作為企業投入要素的經濟中發揮個人作用所必需的前提條件。一些日本企業把銷售總額的8%用于培訓。對于海外分支機構，安排這種培訓使其得以向其海外經理人與員工灌輸母公司精神和價值觀。
許多企業把培訓計劃融入企業的日常工作。培訓也是某些企業信息和內部交流政策的組成部分，如施樂公司（Xerox）3年中培訓了100,000名員工。
創造凝聚力
實際上，所有這一切都在強調“無形”投資的重要性。當今世界的競爭力主要源自人及其創造性，無形投資的重要性毋庸置疑。正因為此，企業組織的架構和管理選擇必須反映出人類永無止息的創造精神。
置身電腦時代，企業組織的分權勢在必行。不過，除非人類運用自身智慧的力量也能得到適當分布，否則分布式計算毫無意義。今天的交流技術意味著，沒有分權化的網絡組織和言論自由，交流技術則一無用處。
分權意味著根據個人的技能來明確每個人的職責。分權也鼓勵個人負責和自我激勵。有機會能自由、全身心地投入到自己的工作之中，是實現真正自我激勵的基礎。它能引導人們支持企業的目標并創造性地工作。只有那些感到自由、心甘情愿地工作并認為工作得有價值的人，才能在工作中創意迭出，銳意進取，充分發揮自己的創造性。
由此可以看出，通過掌握信息顯示權威的時代已經過去。如今很難想象還有人能夠不問青紅皂白地隨意發號施令。只有明確自己發號施令的原由，才能讓每個員工明白他們在企業中的角色及其工作的重要性。
換句話說，讓員工明白工作的意義能提高效率，還能突出打破部門壁壘的必要性。這種交流越廣泛，每個部門越不會把自己視作企業活動的中心，就越能促進具有不同工作經歷的人更多交流。
每個人找出生活的果因和工作的深層內涵時，才有可能通過明確無誤的信息和人人自由參與的系統創造上述這種凝聚力。任何企業都應當把事關成員個人發展的道義遠景付諸實踐。這種承諾是發揮個人創造力、維護企業整體利益的前提條件。
原文摘自The Future of Management: All Roads lead to Man一書。作者1996年登記版權。英國Blackwell Publishers Ltd.公司（Oxford OX4 1JF）出版。李秉勤譯。
作者Robert Salmon是法國L'Oreal公司副主席。
