軟化劑可分為化學軟化劑和物理軟化劑。化學軟化劑能切斷少數橡膠烴的分子鏈，是一種弱的塑解劑。物理軟化劑主要是削弱橡膠烴分子間力，起潤滑劑的作用。工業上更為常用的是物理軟化劑，按其來源主要分為以下幾類。
①石油系軟化劑主要是由鏈烷烴、環烷烴、芳烴和少量瀝青物質、含氮有機堿等所組成的復雜混合物。
②煤焦油系軟化劑包括煤焦油、古馬隆樹脂和煤瀝青等。
③脂肪油系軟化劑是天然油脂及其衍生物，如植物油、脂肪酸和油膏等。
④松油系軟化劑是從松脂得到的產品，如松焦油、松香、妥爾油、木瀝青等。
選擇軟化劑應考慮如下幾點：
①與橡膠配合性好，相容性好，不影響橡膠的物理機械性能。
②沸點要高，不易揮發，化學性質穩定。
③無毒、無味、無臭。
④來源容易，價格便宜
