添加劑在復合材料中的作用有以下幾方面：
(1)穩定化作用樹脂基復合材料在制備、貯存、加工和使用過程中容易老化變質，性能明顯降低，為了防止或延緩復合材料的老化，在復合材料制備、加工過程中就需添加一類穩定劑，也稱為防老劑。穩定化添加劑主要是抑制由氧、光和熱等引起的復合材料在制備、加工和應用時產生的老化過程。
(2)改善力學性能對于樹脂基復合材料，為了改善它們的某些力學性能，如拉伸強度、硬度、剛性、抗沖擊強度等，可在復合材料制備加工時，添加一些可以改善力學性能的添加劑。如以環氧樹脂為基體的復合材料在交聯固化之后，硬度較大、強度較高，但韌性較差，抗沖擊性能不理想，為了改善它的抗沖擊性能，可添加能提高韌性的添加劑。
(3)改善加工性能復合材料在制備和加工過程中經常添加一些稀釋劑，以改善復合材料的加工性能，如提高流動性及脫模性。稀釋劑的加入可以降低樹脂的粘度，改善膠液對增強材料的浸潤性，還便于把樹脂固化過程中放出的能量傳遞出來，并可適當延長膠液的使用期。潤滑劑的加入可以提高聚合物分子之間以及聚合物與增強材料之間的潤滑性，從而改善復合材料的加工性。
(4)阻燃作用隨著復合材料在航空、汽車、建筑及電器等方面應用的迅速擴大，對其阻燃性能的要求也越來越高，樹脂基復合材料基體多數是由碳氫化合物構成的有機聚合物，具有可燃性，因此在復合材料的加工過程中，需要添加一類使復合材料達到一定阻燃要求的添加劑，這類添加劑通稱為阻燃劑。
(5)改進表面性能為了防止復合材料加工和使用時產生靜電的危害，在復合材料制備時常常加入一類具有表面活性的添加劑物質，以改善復合材料的表面性能，這類添加劑包括抗靜電劑和防霧劑等。
(6)改善外觀質量在復合材料及其制品加工或制備時，為了改善復合材料及其制品的外觀質量，常加入一類能賦予復合材料外觀光潔或使制品具有各種色彩的添加劑，這類添加劑有著色劑和潤滑劑。
