正常火焰的特征是在其還原區沒有自由氧和活性碳，有三個明顯的區域，焰芯有鮮明的輪廓(接近于圓柱形)。焰芯的成分是乙炔和氧氣，其末端呈均勻的圓形和光亮的外殼。外殼由赤熱的碳質點組成。焰芯的溫度達1000℃。還原區處于焰芯之外，與焰芯的明顯區別是它的亮度較暗。還原區由乙炔未完全燃燒的產物——氧化碳和氫組成，還原區的溫度可達3000℃左右。外焰即完全燃燒區，位于還原區之外，它由二氧化碳和水蒸氣、氮氣組成，其溫度在1200～2500℃之間變化。
氧化焰是在氧氣過剩的情況下產生的，其焰芯呈圓錐形，長度明顯地縮短，輪廓也不清楚，亮度是暗淡的;同樣，還原區和外焰也縮短了，火焰呈紫藍色，燃燒時伴有響聲，響聲大小與氧氣的壓力有關，氧化焰的溫度高于正常焰。如果使用氧化焰進行切割，將會使切割質量明顯地惡化。
還原焰是在乙炔過剩的情況下產生的，其焰芯沒有明顯的輪廓，其焰芯的末端有綠色的邊緣，按照這綠色的邊緣來判斷有過剩的乙炔;還原區異常的明亮，幾乎和焰芯混為一體;外焰呈黃色。當乙炔過剩太多時，開始冒黑煙，這是因為在火焰中乙炔燃燒缺乏必須的氧氣造成的。
預熱火焰的能量大小與切割速度、切口質量關系相當密切。隨著被切工件板厚的增大和切割速度的加快，火焰的能量也應隨之增強，但又不能太強，尤其在割厚板時，金屬燃燒產生的反應熱增大，加強了對切割點前沿的預熱能力，這時，過強的預熱火焰將使切口上邊緣嚴重熔化塌邊。太弱的預熱火焰，又會使鋼板得不到足夠的能量，逼使減低切割速度，甚至造成切割過程中斷。所以說預熱火焰的強弱與切割速度的關系是相互制約的。
一般來說，切割200MM以下的鋼板使用中性焰可以獲得較好的切割質量。在切割大厚度鋼板時應使用還原焰預熱切割，因為還原焰的火焰比較長，火焰的長度應至少是板厚的1.2倍以上。
