(1)傳統(tǒng)的光學度盤被絕對編碼度盤或光電增量編碼器所代替，用電子細分系統(tǒng)代替了傳統(tǒng)的光學測微器；
(2)由傳統(tǒng)的觀測者判讀觀測值及手工記錄變?yōu)橛^測者直接讀數并自動記錄。
全站儀的測距系統(tǒng)與一般測距儀基本一致，只是體積更小，通常采用半導體砷化鎵發(fā)光二極管作為光源。不同廠家生產的不同類型及系列的全站儀，其最大測程和距離測量誤差均有較大變化。
全站儀的記錄系統(tǒng)又稱為電子數據記錄器，它是一種存儲測量資料的具有特定軟件的硬件設備。數據記錄器也有許多類型，但基本功能都一樣，起著全站儀與電子計算機之間的橋梁作用，它使野外記錄工作實現了自動化，減少了記錄計算的差錯，大大提高了野外作業(yè)的效率。目前，全站儀記錄系統(tǒng)主要有三種形式：接口式、磁卡式和內存式。
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