膨脹土的這種遇水膨脹、失水收縮開裂且反復變形的特殊工程性質，給工程帶了較大的危害，準確地了解膨脹土的特性及變化的條件，就能夠知道地基將會產生怎樣的變形，從而采取相應的地基處理措施。膨脹土地基常用的處理方法有5個：
(1)換土
可采用非膨脹性材料或灰土，換土厚度可通過變形計算確定。平坦場地上I、II級膨脹土的地基處理，宜采用砂、碎石墊層，墊層厚度≥300 mm，墊層寬度應大于基底寬度，兩側宜采用與墊層相同的材料回填，并做好防水處理。換土法能夠得到比其他處理方法更大的地基承載力，從根本上改變地基土的性質，工期也比較短。
(2)改良土質
在膨脹土中添加石灰、水泥等非膨脹材料或添加化學劑使膨脹土失去膨脹性的材料。在膨脹土中拌合一定量的石灰或水泥可降低或消除膨脹土的膨脹性；同時，有機和無機的化學劑也已經在膨脹土改良中得到應用，可以降低膨脹土的塑性指數和膨脹潛勢。
(3)采用樁基
膨脹土層較厚時，應采用樁基，樁尖支承在非膨脹土層上，或支承在大氣影響層以下的穩定層上。
(4)預濕膨脹
施工前使土加水變濕而膨脹，并在土中維持高含水率，則土將基本上保持體積不變，因而不會導致結構破壞。
(5)隔水法
根據膨脹土的特性，土體的含水率的變化是膨脹土產生危害的根本條件，采用綜合措施切斷基底下外界滲水條件，就可以保證地基的穩定性。各種處理措施，有時單獨采用，有時需綜合采用。
