(1)土的黏粒含量
膨脹土的黏粒含量高，多達35%～85% ，其中粒徑<0.002 mm的膠粒含量一般也在30%～40% 。液限一般為40%～68% ，塑性指數(shù)多在20～35。因此，一般膨脹土均屬于高塑性黏土。黏土顆粒小，分散性大，比表面積大，則表面能大，故其遇水對水分子的吸附能力高。因此，土中黏粒含量愈多，土的塑性指數(shù)愈高，則土體的脹縮性愈大。
(2)土的含水率
在工程施工中，建造在含水量保持不變的黏土上的構(gòu)造物不會遭受由膨脹而引起的破壞。當黏土的含水率發(fā)生變化，立即產(chǎn)生垂直和水平兩個方向的體積膨脹。含水率的輕微變化，僅1%～2% 的量值，就足以引起有害的膨脹。土中含水率的變化而發(fā)生相應(yīng)的膨脹或收縮變形，特別是在場地膨脹性土層厚度不一，均勻性不一，不同部位處含水率的變化以及建筑物基底壓力不等時，就會導(dǎo)致地基土不均勻的隆起或下陷，使得建筑物產(chǎn)生墻體開裂、地面隆起或下陷等破壞。
一般來講，很干的黏土表示有危險。這類黏土能吸收很多的水，其結(jié)果是對結(jié)構(gòu)物發(fā)生破壞性膨脹。反之，比較潮濕的黏土，由于大部分膨脹已經(jīng)完成，進一步膨脹將不會很大。但應(yīng)注意的是，潮濕的黏土在水位下降或其它的條件變化時，可能變干，顯示的收縮性也不可低估。
(3)土的密度
土的密度大，孔隙比就小，浸水膨脹強烈，而失水收縮小；相反，土的密度小，孔隙比就大，浸水膨脹小，失水收縮大。而孔隙比處于中間值時，土的脹縮變形都較大。
(4)土的結(jié)構(gòu)強度
土的結(jié)構(gòu)強度能承受膨脹或收縮變形，即結(jié)構(gòu)強度愈大的土，抵制脹縮變形的能力也愈大。
(5)地形地勢條件
在丘陵區(qū)和山前區(qū)，不同地形和高程地段地基土的原始條件及其受水蒸發(fā)條件不同。因此，地基土產(chǎn)生脹縮變形的程度各不相同。高曠地帶蒸發(fā)條件好，地基土易干縮，建造的單層淺基建筑物裂縫多；而建在低洼處附近有水田水塘的單層房屋裂縫少，是因為低洼地帶地基土中水分不易散失，有補給來源，較能保持相對穩(wěn)定濕度的緣故。
