生產率不是優先要務。為了推動GDP增長，美國比以往更加依賴生產率的提高。近年來，生產率對于GDP整體增長的貢獻達到了80%，而上世紀70年代卻只有35%。現在，由于美國的人口結構發生了變化，我們在生產效率方面，必須比以往任何時候做得都好才行。
過去，生產率的提高和勞動力隊伍的擴大對于經濟增長做出了同等重要的貢獻。但是，隨著嬰兒潮一代的退休和職業女性數量的減少，這種情況已經發生了變化。如果勞動力增長的速度像預計的那樣放緩，而生產率提高的速度為1960年以來的平均值——1.7%，那么，GDP的年增長率將從歷史平均值3.3%下降到2.2%。普通美國人生活水平的提高將慢于他們的父輩和祖父輩。為了避免這種情況出現，生產效率的年增長水平應該提高到2.3%——而我們從上世紀60年代以來，就沒有達到過這種速度。
生產率的提高會減少工作崗位。許多美國人懷疑提高生產率是減少工作崗位的罪魁禍首。他們指出，自從2000年以來，美國生產率提高幅度最大的行業都出現了工作崗位大量減少的現象，比如電子行業和其他制造業。但是，從整體經濟來看，與個別行業的此長彼消相反，生產率和工作崗位幾乎總是同步增長的。自1929年以來，2/3以上的年份中二者都有所增長。在動態經濟中，生產率與就業之間存在著你進我退、彼此抵消的關系的看法是不正確的。
生產率只關乎效率，旨在提高企業的利潤。生產率的提升既可以來自于效率的提高（比如在產出不變的前提下，減少投入）；也可以來自于在投入不變的前提下，提高產出量和價值（在這方面，創新是至關重要的推動因素）。美國需要通過這兩種提高生產率的方式使增長進入良性循環，在這種循環周期中，價值的提升會導致收入增長，而反過來，收入增長又會推動對于更多更好的產品和服務的需求。
在上世紀90年代后期，美國實現了這兩種方式帶來的生產率提高。兩大行業——勞動力密集型的零售業和半導體與電子行業——共同對于該時期生產率的迅速提升貢獻了35%，與此同時，還新增了200萬個就業崗位。與之形成對照的是，自從2000年以來，生產率提高幅度最大的行業，也是就業崗位的減少最多的行業。美國面臨的挑戰是，重新回到上世紀90年代生產率均衡增長的狀態。
只有落后的行業和公司才需要提高生產率。其實并非如此。作為競爭力的一個至關重要的要素，提高生產率對于美國經濟的整體健康發展和財富積累以及美國的全球競爭力至關重要。即使績效最為出色的企業和行業在提高生產率方面也有很大的改進空間，他們可以通過仿效其他人的最佳實踐以及開發自己的創新實踐和技術做到這一點。比如，即使是生產率高的零售行業，也可以通過從倉庫到店面擴大精益技術的采用，并不斷繼續創新，來提高生產率。
的確，在醫療行業這些目前生產率水平相對較低的行業，提高生產率的機會也許更大。我們的醫院由于缺乏競爭推動因素，才剛剛開始在采購和服務交付方面實施提高效率的實踐和精益技術。顯而易見，公共行業的每一個層面也需要提高自己的效率。提高公共行業的生產效率，對美國在不降低公共服務水平的基礎上減少預算赤字至關重要。
生產率的提高已經走到了極限。有人說，美國的經濟發展和技術創新已經進入了平臺期，我們的生產率引擎的動力已經耗盡。對此，我們不敢茍同。我們的研究表明，只需在各個行業運用最佳實踐并利用新一波的創新浪潮，私營行業就能夠貢獻美國為達到歷史發展水平所需的3/4的生產率增長。
但是，為了獲得我們所需的另外1/4的生產率增長，聯邦政府、州政府和地方政府需要打破在我們整個經濟中廣泛存在的、一直以來都在阻礙生產率增長的障礙——這包括每況愈下的基礎設施和各種官僚主義的繁文縟節。政府還應該確保，有創新力的企業能獲得在美國國內擴大業務所需的人才和適當的激勵。公共和私營部門攜手合作，就能在確保子孫后代能夠享受到與父輩一樣不斷提高的生活水平的同時，為生產率和競爭力制定新的全球標準。
作者簡介：VikMalhotra是麥肯錫紐約分公司資深董事，JamesManyika是麥肯錫全球研究院聯席院長兼舊金山分公司資深董事。
本文是“生產率與增長：持久的聯系”（Productivityandgrowth:Theenduringconnection）一文的再版，該文發表于2011年2月16日的《華爾街日報》上。?2011年，道瓊斯公司版權所有。
原載于《麥肯錫季刊》中文版(china.mckinseyquarterly.com)。版權所有?麥肯錫公司1992-2010。本文經麥肯錫公司授權轉載。任何第三方未經麥肯錫公司直接接授權不得以任何形式擅自轉載或摘編。
