迄今為止，人們提高生產率的努力大部分集中在工人所處的外部環境上。但根據德魯克的說法，如果知識經濟的關鍵資產隱藏于知識工作者的頭腦中，那么提升生產率的鑰匙恐怕就在知識工作者自己身上。
由于人的內在狀態會影響外在行為，那么如何更有效地管理這些狀態是提升生產率的關鍵。德魯克在《21世紀的管理挑戰》一書中說：“在勞動力大軍中，越來越多的人——而且大多數是知識工作者——都將不得不進行自我管理。”研究表明，良好的內在自我管理能帶來職業成功，相反，糟糕的自我管理將導致職業失敗。
集中注意力
注意力是自我管理的基礎。許多人錯誤地認為，同時進行多項工作可以讓他們提高效率。研究表明，一心多用不僅降低了績效，而且還會提高犯錯率。注意力不集中還會損害人們學習復雜知識的能力、決策能力、適應能力，以及其他對知識工作者而言至關重要的技能。在思想如江水奔涌之際遭到干擾會讓原本的勢能中斷，而重建這一勢能需要很長時間。對于知識工作者來說，要完成工作就必須集中注意力。那么如何提升注意力？
冥想能夠提升注意力
冥想可以降低人們的血壓，幫助處于巨大壓力下的身體放松下來，并且減少那些令人不安的情感。哈佛醫學院進行的大腦研究發現，精力高度集中的冥想者的額前骨腦皮層要比不習慣于冥想的人厚很多。隨著人們年齡的增長，額前骨腦皮層會逐漸磨損變薄，但是那些年長的冥想者的腦皮層比同齡的非冥想者厚很多。腦皮層越厚也就意味著越能集中注意力。冥想能夠強化大腦的聚焦能力，也是治愈一心多用的良藥。
系統化地舍棄
德魯克給許多組織開出這樣的藥方：組織需要時常冷靜地檢視自己習以為常的做事流程，甚至要檢視各項業務，從而判斷它們是否依然有效，甚至是否有存在的必要。對于那些不發揮作用的元素，必須系統化地舍棄，從而為生產率更高的新業務騰出更多資源。
系統化舍棄的過程對于知識工作者同樣適用。由于大腦做很多工作都是在無意識狀態下進行的，人們會在不知不覺中固守習慣。注意力訓練能夠擴展我們注意的范圍，使無意識變成有意識，讓我們“看到”對提高生產率無效的行為，從而系統化地舍棄它們。
做不偏不倚的旁觀者
亞當•斯密在《道德情操論》一書中忠告眾人：“面對我們自己的性格和行為，我們必須做一個不偏不倚的旁觀者。”所謂不偏不倚的旁觀者，就是說你要非常冷靜地觀察自己的行為。
如果將人們的思想想象成一條奔騰不息的大河。在通常情況下，我們會待在河水中，任思想和情感自由奔騰。而作為一個公正的旁觀者，則意味著要走出大河，站在岸上看河水奔流。感知視角的轉變至關重要，可以培養我們從一個客觀的角度觀察我們思想的能力。
固定式思維模式和成長式思維模式
斯坦福大學心理學家卡羅爾•德韋克經過長達30多年的研究發現了思維模式的兩種形式，即固定式和成長式。（這兩種思維模式能夠共存于同一個人身上，根據不同的情境被激活）固定式思維模式是非常古板的，并且主觀判斷意識很強。這種方式認為，人不是才華橫溢就是一無所長。這樣一種思維模式就會極力保護自我認知，不愿輕易承認錯誤，因為“錯誤就等于失敗”。因此，完美主義壓倒了一切，學習、冒險和適應等行為都將止步。在一個網絡化的知識工作環境中，一切改進的努力都被不自覺地阻止了，生產率受到嚴重影響。
相反，成長式思維模式是靈活的、富有生產力的。這種方式認為才能是經過努力就可以獲得并發展的。這樣的思維模式致力于自我改進。成長式思維模式總是充滿了好奇心，不把錯誤當作被譴責的原因，而是當作學習和發展的機會。在知識工作這樣一個需要協作的世界里，這樣一種思維模式能夠生成新思想，鼓勵人們不斷冒險，在團隊成員之間建立更加強有力的關聯和紐帶。
成長式思維模式體現了德魯克提倡的持續學習理念。在知識工作的環境中，這樣一種思維模式顯得至關重要。一個管理者不假思索地認為新的商業計劃會失敗，而另一個管理者則總是在不斷地探索進入無人開拓的新市場的各種可能性。一種思維模式將機會徹底關在門外，而另一種則試圖創造機會。
幸運的是，“不偏不倚的旁觀者”能夠幫助我們發現究竟是哪一種思維模式在指導我們的行為，并且從固定式思維模式這種古板的世界中“轉換軌道”，進入一種更開放、更接受外界事物的成長式思維模式。人們通常會驚喜地發現，略微調整一下思維模式就能產生極大的正面效果。
關注被動性情感
被動性情感通常是自發產生的，無需依賴人們的意愿或努力。這些情感基本上是受自我防御或者自我滿足情緒的影響——憤怒、恐懼、焦慮、欲望和貪戀等。被動性情感通常會保護、滿足我們，但有時這些情感也會綁架我們，促使我們采取一些行動，帶來我們不希望看到的結果。
強烈的被動性情感會影響效率，因為這些情感使我們的大腦短路，喪失理性、客觀性和適應能力。被動性情感會扭曲我們的感知，因為這時候我們對外界事物的詮釋總是希望能夠證實、支撐并且維持當下的情感狀態。一個受被動性情感控制的知識工作者無法接受那些挑戰自己思想或者情感的信息。
不偏不倚的旁觀者是一個強有力的工具，能夠在被動性情感引發人們做出破壞性行為之前，及時捕捉到這種情感上的反應。馬孚是一個深受業內人士尊敬的技術高超的工程師，但他一旦聽到什么不好的消息，就會暴跳如雷。這樣的反應會讓任何一個給他匯報壞消息的人膽戰心驚。更糟糕的是，馬孚經常會在和上司開會時爆發，這極大地影響了他在公司里的晉升。
馬孚學習如何培訓他心中那個不偏不倚的旁觀者。在即將爆發之前，馬孚清楚地感覺到他胸口有能量在奔涌，這種能量最終會以令人驚恐的言語反應表現出來。當他意識到自己即將爆發時，就深呼吸一下，停頓一會兒。沖動開始上升，慢慢地達到頂峰，然后慢慢地消散。通過不斷實踐，他越來越能夠及時地在言語爆發之前控制住自己的反應。馬孚使用自己的注意力感知到這種情況，然后做出了不同以往的選擇。最終，他感覺到了一種掌控力和自信心，他和同事之間的關系開始緩和，工作效率也得以提升。
該文節選自《德魯克的管理智慧》，清華大學出版社，2012年11月。
